Quanti tipi di elefanti esistono?

L’evoluzione ha portato alcuni animali a raggiungere delle dimensioni imponenti. Negli oceani l’animale più grande è la balena – sapresti indovinare quanto è grande una balena– mentre sulla terraferma qual è?

Come discendente dei mammut, l’elefante è l’animale terrestre più grande. Non vive in tutte le parti del mondo, ma si trova principalmente in Asia e in Africa. Inoltre, gli elefanti sono suddivisi in specie differenti che hanno seguito dei percorsi evolutivi che li hanno dato caratteristiche uniche, pur avendo delle somiglianze.

Quando pensiamo a un elefante vengono in mente la proboscide, le zanne di avorio e le sue grandi dimensioni. Sai quanto è grande un elefante? I maschi più grandi raggiungono i 6 metri di lunghezza e i 4 di altezza incutendo timore a qualsiasi animale. Le dimensioni, però, come altre caratteristiche dipendono dal tipo di specie e, secondo te, quant specie di elefanti esistono?

Quante specie di elefanti ci sono?

Le specie di elefanti sono 3 suddivise in base alla regione geografica.

• In Asia è presente la specie dell’elefante asiatico, o elephas maximus, ed è differente dall’elefante africano che si può vedere allo zoo. Ha delle dimensioni inferiori e uno dei suoi vantaggi è che può essere addomesticato. Inoltre, se hai fatto un viaggio in Asia può esserti capitato di fare un’escursione a bordo di questi magnifici animali.
• In Africa, invece, ci sono due specie di elefanti: l’elefante da foresta, o loxodonta cyclotis, e l’elefante da boscaglia, o loxodonta africana. Quest’ultimo è differente dall’elefante da foresta perché ha delle dimensioni più grandi e dei tratti fisici diversi, come le zanne più arrotondate e le orecchie più piccole.
  Non solo, nel 2016 è stata eseguita una ricerca sul DNA delle due specie di elefanti che vivono in Africa cercando di capire se l’elefante della foresta era una sottospecie dell’elefante africano, oppure no.
  Quali sono stati i risultati? Gli scienziati sono rimasti sorpresi perché hanno scoperto che l’elefante della foresta è una specie a sé stante che ha seguito un percorso evolutivo proprio rispetto all’elefante africano. Oggi, sono considerate come due specie diverse.